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早期基督教：秘仪还是公共崇拜
秘仪与公共崇拜的混合体
在基督教成为罗马国教之前，固然不能称之为真正的公共崇拜，然而，早期基督教从犹太教那里继承了一种准国家的组织形态。在从犹太教母体分裂出来以后，基督教又立即朝着体制化的方向发展。这使得它从一开始就有别于各种各样的民间秘仪，并由此获得了某种公共崇拜的性质。
综上所述，早期基督教可以说是民间秘仪与公共崇拜的混合体。4世纪，它最终战胜多神教，成为罗马帝国的国教，消弭了古代国家公共崇拜与民间秘仪之间的对立。从此，来自民间的信仰与来自社会精英的宗教有机地结合一起。美国历史学家彼得•布朗（Peter Brown）在君士坦丁大帝以后的基督教中看到了这种雅俗相混的状况。他认为，基督教内部的“精英信仰”与“通俗信仰”并非截然对立，而是浑然一体，相互依存。对于早期基督教来说，这一看法也同样适用。
（作者单位：华南师范大学历史文化学院）