三星危机:都是赶超苹果惹的祸?

来 源:财经网发表日期:2016-09-22

 

8月3日,三星抢先iPhone7一个月发布Note7手机,好评如潮,曾因需求太火爆而导致供货不足,多国缺货消息频传。而陆续曝出的电池起火、爆炸事件,让情况急转直下。
9月2日,三星宣布在全球范围内召回250万部Note7,此次召回成本约为10亿美元。消息公布后,两天内三星市值蒸发200亿美元。12日起,陆续有国内航空公司发布Note7禁令。18日,国行版Note7“首炸”,再一次成了“爆款”,目前事件仍在持续发酵。
因为三星手机爆炸,这几天网上流传着一个比较火的段子:“苹果出7,华为出9,三星:我出炸......”拥有完备产业链和元器件核心技术的三星为什么会在电池上栽跟头?
电池缘何频频爆炸?
据多家媒体报道,三星的电池制造子公司三星SDI是Note7手机的电池供应商之一。该公司从2000年开始生产锂电池,以市场份额来看是全球最大的锂电池制造商之一。在2016年苹果供应商目录中,三星SDI也名列其中。
此外,三星的电池供应商还包括日本电子元件厂商TDK旗下位于香港的Amperex Technology。野村证券分析师Chris Chan估计,Note7中约65%的电池来自三星SDI,剩余35%来自Amperex。
9月2日,三星移动总裁高东真公开致歉,承认了“电池芯存在缺陷”的爆炸原因。三星在声明中提到,爆炸集中出现在三星子公司SDI提供的电池手机上。业界有传闻称,初步原因是电池封装问题,封装不良或顶到电芯导致短路。
同一日,三星电子中国区发布声明称,中国市场销售的Note7采用了不同的电池供应商,并非问题电池,因而不在召回范围内。
但经国家质检总局约谈后,9月14日三星宣布,中国大陆地区的1858台Note7。国家质检总局发布的公告中,写道“本次召回范围内的电话机电池在阳极与阴极隔离膜局部变薄,并且绝缘胶带未完全覆盖极板涂层的情况下,出现短路现象,导致电池异常发热,极端情况下可能发生燃烧,存在安全隐患。”
电池隔膜为何会变薄?中国科学院研究员陈立桅推测,这可能是手机厂商为了提升电池的体积能量密度、延长手机电池续航能力,而采用了更薄的隔膜材料,但是由于对隔膜材料质量控制不严或者工艺缺陷,导致隔膜局部变薄,不能有效隔离正极与负极,从而造成了电池的安全问题。
陈立桅表示,手机厂商非常关注电池的体积能量密度。“几乎所有厂商都在追求在有限的体积内装进更多的电能,以延长续航能力。”据悉,Note7的电池容量为3500毫安,前一款机型的容量为3000毫安,与此相对应iPhone7Plus的电池容量为2900毫安。此外,三星旗下产品线普遍采用的快充技术,也在不断挑战电池材料和设计的物理极限。
业内共识,电池能量密度的提升需要一个长期的过程。目前手机电池的能量密度已经逼近“极限”,厂商为了能在更小的体积内提供更多的能量,只能想方设法挤压辅助材料所占的空间,给电池“瘦身”。可是,“瘦身”与“安全”在手机锂电池上却难以兼得。
“同样一块电池,如果隔离膜变薄,减少了这部分的体积,就能多装一点点正极和负极材料,可以提升电池能量密度和手机的续航时间。但是,越薄的隔膜对工艺的要求越严格,稍微的质量瑕疵或电池工艺失误都有可能造成隔膜缺陷,进而导致电池的短路。”陈立桅表示。
为赶在iPhone7前上市惹的祸?
事实上,三星电子在处理器芯片、图像传感器、屏幕等手机核心零部件布局上,都处于行业领先地位。拥有完备产业链和元器件核心技术的三星为什么会在电池上栽跟头?
2011年,三星发布了第一代Galaxy Note,开启了大屏手机的先河。大屏手机也成为三星电子的卖点,并激发了用户购买的欲望,帮助其发展成为全世界最大的智能手机厂商。
然而,2014年,三星出现了前所未有的压力。在高端市场,苹果发布的大屏手机iPhone6及iPhone6 Plus抢夺了三星大屏手机的市场份额。在低端机型市场,三星也面临来自中国和印度等手机厂商的压力。
从2015年开始,全球智能手机市场格局发生巨变。一度联手攫取整个市场99%利润的三星和苹果两位玩家,在过去两年里走向了截然相反的境况:三星市场份额大幅下滑,苹果新款iPhone持续受欢迎。
据彭博商业周刊报道,今年年初,三星的经理们听到一些风声,新一代的iPhone手机不会有什么惊人的创新之举,它可能跟既有的两款机型没多大差别。在三星看来,这是一个难得的超越机会。
彭博援引知情人士称,尽管新手机搭载了新的功能,但三星要求供应商缩短交货日期。三星管理层将Note7的发布时间提前十天,即从去年的8月13日,提前到今年的8月3日。发布日期一确定,三星的员工和供应商们便开始加班加点。彭博报道,尽管这段时间通常比较繁忙,但今年面临更大压力,三星比其他品牌商催的更紧。
Note7抢占了发布时机,也有足够多的创新点,例如更高像素的显示屏、虹膜识别、双曲面以及快充技术等,一经发布的确好评如潮。在全球十个国家和地区首发以来,曾因需求太火爆而导致供货不足,多国缺货消息频传。
但加班加点降低了品控。在Note7发布没几天之后,就有报告称电池发生了起火、爆炸事件。截至8月底,关于Note7电池起火案例达到了数十起。9月2日,三星在首尔的新闻发布会表示,将召回目前已出货的250万台Note7手机。
Note7软件更新
随即而来的召回政策同样饱受诟病。一开始三星告诉消费者关掉手机不要再使用Note7,但几天后又说他们提供了一款软件补丁可以阻止电池过热,暗示消费者可以继续使用。“该公司在危机沟通方面似乎出现了延迟。”市场研究机构Forrester Research的分析师托马斯·哈森表示,“这可能确实跟三星公司高管层变动有关。”
原本是iPhone7的有力对手,肩负重任的Note7在爆炸事件之后,给对手送上了“神助攻”。美国运营商T-Mobile报告称,iPhone7和iPhone7 Plus在预订阶段的销售创下历史纪录,订单量达到iPhone6的4倍。
结语:手机召回容易,公信力重建困难
有分析师认为,这次三星Note7电池爆炸召回事件所带来的经济损失可能致其今年营收减损近50亿美元,年净利润降低5%。这样一笔花销,对于预计今年净利润为206亿美元的三星来说,可能不算什么,但手机可以召回,信任却在短时间内很难挽回。
爆炸事件对其品牌的影响难以估计。它给三星手机打上了“不安全手机”的标签,而各航空公司针对三星手机发布的禁令,进一步深化了“不安全手机”的品牌形象。定位高端的Note7手机想要留住用户并非易事。
9月28日,Note7将在韩国重新销售,想必难再出现上市时的购买热潮。
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