在线教育将目光瞄向大学

2010年11月3日  环球时报·都市生活

　　随着近日美国在线教育公司Eleutian Technology和中国在线教育服务商一德公司合并、共同拓展1000万美元在线教育市场消息的传出，不少业界人士认为这又是国内在线教育发展的新阶段。然而，国内在线教育仍然存在许多急需解决的难题，比如怎样应用最新科技、解决优秀师资缺乏、课程创新等。当然，这些问题也是包括澳大利亚、加拿大、美国等在线教育发展较成熟的国家同样面临的瓶颈，而他们的解决方法就是将目光集中在大学教育上。

　　大学应用科技有市场

　　最近，为了解决在线教育的瓶颈问题，美国比尔和梅琳达·盖茨基金、威廉和弗洛拉·休利特基金联合四个非盈利性教育组织已经开展了一个耗资较大的新方案。方案认为，大学是科技教育最大的市场，目前正是推广网络教育的好时期，不仅因为网络科技发展很迅速，还因为学校拥有雄厚的资金支撑在线科技。盖茨说：“尝试新事物会是发展的唯一希望，我也希望大学都能够尝试在线教育。”作为支持方，盖茨基金已经拿出了2000万美元作为今年项目的启动资金。

　　卡内基·梅隆大学非常认同盖茨的观点，并为此获得了盖茨基金25—75万美元的资助。卡内基大学在线课程主管黛西说：“大学的学习应该是自由的，应用科技能够让学生自己练习、在网络上弥补缺失的笔记、与同学随时在线交流等，最重要的还是解决了优秀师资缺乏的难题，毕竟教师和学生一对一的方式才是效果最好的。”麻省理工学院虽然没有争取几个基金会的资助，但是校友捐助也给他们在在线教育方面提供了不少资金，麻省理工学院教学图书馆主管洛丽·布雷斯洛说：“网络图书馆能够为学生提供很多高质量的教学材料，这样就解决了优秀教学资源流通不方便的难题，所以目前我们很重视在线科技在教育方面的开发。”

　　在国内，大学应用在线科技同样拥有巨大市场。从1999年国内开展远程教育试点以来，共有69所高校被授权开设网络教育学院，通过网校独立招生、授予文凭和学位，一些网校还将精品网络课程、优秀教学资源等免费向社会开放。而民办教育提供的个人在线学习和企业e-learning也和大学有很多合作项目。不少专业人士都认为，在线教育领域是大学解决师资和班容量问题的有效方法。

　　在线教育需要探索

　　虽然在线教育能够解决诸如优秀师资缺乏、教学资源陈旧等瓶颈问题，但是传统课程依旧占据重要的地位，于是怎样应用科技就成为受关注的问题。黛西认为，在线教育和传统面授相结合是被认为效果最好的形式。“比如梅隆大学推出的传统课程每学期15周，同时每周还会通过网络提供两个在线课程配合，并且定期还会在网上提供学生交流平台，结果年终成绩统计显示，通过混合课程学习的学生成绩要略高于传统课程学生。所以与传统课程配合将会是梅隆大学的未来发展方向。”不过也有专家认为具体的教学模式还是应当针对不同教学内容而定，有些内容仅适合传统面授，有些内容仅适合在线教育，但是大多数内容还是比较适合线上线下相结合的。对于在线教育是否与传统模式相结合，正保远程教育的相关人士认为，线上分散自学，线下集中辅导，线上线下相结合是远程教育的“最高境界”。

　　对于教育平台是选择自主研发还是从外部引进，业内人士也都持有不同观点。有专家称，在核心的平台架构和课程系统上应自主研发，但同时也需要积极引进有价值的外部资源和专业测评工具。101网校副总经理梁承昊认为：“在澳大利亚、加拿大等在线教育发展较成熟国家的学校中，很多并没有应用复杂的前沿科技，一些学校甚至仅仅应用电子邮件、即时聊天工具进行在线教学，一些先进的科技并无法进入教育领域，所以我认为，在线教育平台的科技成分都是人们日常生活中被广泛接受的，不一定要研发或引进前沿科技。”

　　然而，教学软件和教学内容的开发和探索才是在线教育发展的关键所在。休利特基金的教育专家维克托认为，目前在线科技的主要途径还是免费或收费视频，而这些加上电子邮件、社交网站等工具基本上能够完成在线教学，引入太过先进的科技并不是很必要，如果学校能将基金放到如何开发课程内容、引进教学资源、增加科研费用方面会更好。“比如增加电子图书馆的容量、免费向社会开放教学资源、增加优质在线课程的研发、研究活泼生动的教学模式等等。”

　　收费不是主流

　　“大学的在线课程未来或许会向学生收费”，美国麻省理工学院的布雷斯洛说，“免费的网络当然更好，但经济危机来临后，一些赞助商减少了给学校的赞助资金，学校开始面临经济压力，所以网络中部分优质的教学材料将会被作为商品出售给学生。”对于大学出售在线课程和在线教学资源的问题，美国马萨诸塞州科技哲学研究会则持否定态度，研究者艾斯认为，大学的在线教育不应向产业化方向转变，还是应当以免费提供为主，资金当以赞助商、基金会和校友捐助为主。“所以网络课程、网络笔记之类的资源应当免费向学生提供，相信未来这一大趋势也不会有所转变，只有个别学校在特殊时期才会提出临时措施。”

　　在国内，高校的网络教育学院除了收取学费，对于社会人士使用网络学习资源、高校精品网络课程等内容也都是不收费用的，不仅如此，一些教育机构和大学联合推出的多媒体学习等也都是由学校统一向教育机构缴纳费用，学生则免费使用。对此，北京吉利大学校长助理戴盛中说：“大学实施在线教育，主要目的还是在于向学生提供更加方便的学习条件，从硬件方面完善教学条件，而不是赢利，所以我相信未来大学的在线教育将会成为学生们随时随地学习最为方便的平台。”