周族的兴起和西周封建王朝的建立
武王伐纣 文王死，子发立，是为武王。武王即位后，迁都于镐（今陕西长安县），积极准备伐商。这时商的统治已经在内外矛盾的交织中濒于崩溃，因而失去了对周的防御能力。
武王即位后二年，"东观兵，至于孟津（今河南孟县）。"这一次进军，只不过是一种大规模的侦察或试探而已。又二年，即公元前1027年，才发动了真正的伐商战争。在这次战争中，武王率戎车三百辆，虎贲三千人，甲士四万五千人，并联合了庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等方国部落。武王的军队，顺利地渡过了黄河，没有遇到抵抗。不久即进据商都朝歌郊外的牧野（今河南汲县北），这时商王纣发兵仓惶应战。《诗经》说"殷商之旅，其会如林"，商纣王的军队虽然很多，但商军是由奴隶和贫穷自由民组成的，他们对周人并无故意，反而把周人看作自己的救星。古书上说，当时商军在战场上起义，倒转戈矛以攻于后。战争以武王的胜利而结束。中国史上最后的一个奴隶制国王帝辛，自燔于火而死。
管蔡以武庚叛 牧野之战，周集中歼灭了商王朝的主力军，商因此而覆亡，但没有彻底全部消灭商代奴隶主阶级的势力，跟着就发生了以武庚为首的商代奴隶主阶级的武装叛乱。
周灭商后，封纣子武庚于商都，利用他统治殷遗民。周统治者又把商的王畿分为邶、卫、鄘三个封区，分别由武王弟管叔、蔡叔、霍叔去统治，以监视武庚，谓之三监。
周王朝建立两年，武王就死了，子成王诵年幼，不能管理这个新建立的国家，于是武王弟周公旦"履天子之籍，听天下之断"。管叔、蔡叔对此不满，放出流言，说周公将不利于成王。由于王位继承问题，周统治阶级内部发生了矛盾。以武庚为首的商人残余的奴隶主贵族便利用这个机会和管、蔡勾结，发动徐、奄、熊、盈等东方诸部落，举行大规模的武装叛乱，企图推翻周的统治，恢复奴隶制度。
据《尚书•大诰》说，武庚叛乱，声势浩大，致使周人的根据地"西土"也出现了骚动和不安。周公主张用武力讨伐叛乱，有些周贵族不同意，周公作《大诰》，就是为了说服那些在叛乱面前动摇和畏缩的贵族。据《逸周书•作雒篇》说，周公、召公"内弭父兄，外抚诸侯"，终于协调了统治阶级内部的分歧，出兵东征。
周公东征，遇到了商代残余奴隶主贵族顽强的反抗。但是历史的进程，决定了奴隶制的复辟，只能是回光反照。经过三年的残酷战争，周公削平了商代的残余的奴隶主贵族的叛乱，并压服了以奄为首的东夷诸部落，杀武庚、管叔，流蔡叔、霍叔。在这次战争中，周人才真正遇到商代奴隶主贵族的反抗，也才真正征服了商代奴隶主阶级，把自己的势力伸张到黄河下游，南及淮河流域。
在结束武庚叛乱后，周统治者就把巩固广大的东方地区的军事占领，作为自己首要的政治任务。
周统治者首先把参加武庚叛乱的商顽民，强制迁徙到洛水北岸，命令他们兴建一座成周城（今洛阳东三十里）。这座城是周人控制整个东方地区最重要的政治军事枢纽。
周统治者命令商顽民在成周附近定居下来，告诫他们说："今尔尚宅尔宅，畋尔田"，又说："尔乃自时洛邑，尚永力畋尔田。"这就是说要商顽民在洛邑附近，安家落业，老老实实种田，永远做周人驯服的顺民，如果敢于反抗，就要遭受严厉的惩罚。
周统治者又挑选一批商遗民，编成一支军队，驻守成周，这就是常见于铜器铭文的"成周八师"。周统治者利用这支军队镇压商代的残余的奴隶主，也利用他们进攻东夷和淮夷。
周初大分封 和兴建成周城同时，周统治者又大封诸侯，在商代奴隶制国家的废墟上，全面地建立起新的封建秩序。
周初封建的诸侯，最大多数是同姓子弟。《荀子•儒效篇》说：周公"兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。"《左传》昭公二十八年也说："昔武王克商，光有天下，其兄弟之国者十有五人，姬姓之国者四十人，皆举亲也。"
同姓的诸侯，都是文、武、周公的后裔。《左传》僖公二十四年说："昔周公吊二叔之不成，故封建亲戚以蕃屏周。管、蔡、郕、霍、鲁、卫、毛、耼、郜、雍、曹、腾、毕、原、酆、郇，文之昭也；邗、晋、应、韩，武之穆也；凡、蒋、邢、茅、胙、祭，周公之胤也。"周初所封同姓诸侯，当然不止这些，当时的情况大概正象《荀子•儒效篇》所说的：周的子孙，只要不是疯痴，都变成了显贵的诸侯。